Сочетание модальных глаголов с инфинитивом

Модальное значение , т. е. отношение говорящего к действительности, помимо форм наклонения, выражается в английском языке другими языковыми средствами; так, очень большое распространение в языке имеют модальные глаголы (Modal Verbs): can, may, must, ought (to), would, should и will , которые вместе с инфинитивом образуют составное модальное глагольное сказуемое.

Со стороны формы модальные глаголы известны в грамматике как недостаточные глаголы (Defective Verbs).

Правильное употребление модальных глаголов представляет для русских учащихся известные затруднения ввиду разнообразия модальных оттенков, передаваемых ими.

Модальные глаголы can (could) и may (might)

Can (could) и may (might) имеют значение, соответствующее русскому «могу», «смею».

• Cаn – в смысле физической возможности (Physical Ability) и умения что-то делать.
• May – в смысле разрешения, допущения (Permission).

Примеры:

We cannot live without water.

Can you lift this bag?

Can you play tennis?

I said that I could get the book he wanted.

May I see you off?

I asked Mum if I might stay a little longer.

Mary, if you have finished your breakfast, you can go.

Mary, if you have finished your breakfast, you may go.

May I take this book home? — Yes, you may, it’s my own book. — No, you may not, because I need it myself.

В сказуемом, выраженном формой страдательного залога, саn и may не различаются по смыслу: Any volume may be (can be) bought separately.

May, might, could для выражения предположения

Модальный глагол may , кроме значения общего с глаголом саn , может также выражать сомнение или предположение. Это значение часто соответствует русскому «может быть».

Примеры:

You may get there in time if you walk fast.

This may or may not be true.

We may (может быть, возможно) go to the seaside in August, but it is not settled yet.

Don’t overwork yourself; you may (можете) fall ill.

Сравните: One may attempt to describe the festival, but who can convey its spirit, its atmosphere?

После таких выражений, как i t is probable , it is possible и глаголов hope, fear – may выражает вероятность, возможность, надежду, опасение; в данном случае may в значительной степени теряет свое основное лексическое значение и тем самым приближается к вспомогательному глаголу сослагательного наклонения.

Примеры:

It is quite possible that we may meet one of these days.

I hope that I may get the money very soon.

Формы might и could выражают большую степень предположения, сомнения:

You might get oranges at that shop; but I rather doubt it.